Raziskovalna skupina z Univerze v Glasgowu v Veliki Britaniji je navdihnila iz pojava razprševanja sončne svetlobe po oblakih in razvila inovativno tehnologijo, ki lahko učinkovito vodi ali celo "upogne" svetlobo. Pričakuje se, da bo ta tehnologija dosegla večje preboje v medicinskem slikanju, hladilnih sistemih in celo jedrskih reaktorjih. Ustrezni rezultati raziskav so bili objavljeni v zadnji številki narave fizike pod naslovom "Prenos energije v difuzivnih valovodih".
Raziskovalna skupina je poudarila, da imajo oblaki, sneg in drugi beli materiali podobne učinke na svetlobo: ko fotoni zadenejo površine teh predmetov, skoraj ne morejo prodreti in se bodo razpršili v vse smeri. Na primer, ko sončna svetloba zadene oblake Cumulonimbus, se bo svetloba odražala z vrha oblaka, zaradi česar je ta del oblaka videti svetel in bel; Medtem ko zelo malo svetlobe doseže dno oblaka, zaradi česar je dno oblaka videti sivo in temno.
Za simulacijo tega naravnega pojava je raziskovalna skupina uporabila neprozorne bele materiale in tehnologijo 3D tiskanja, da je ustvarila novo vrsto materiala, in v materialu zgradila nekaj drobnih tunelov. Ko svetloba zadene ta material, bo vstopila v te predore in razpršila. Vendar za razliko od razprševanja v naravi fotoni ne bodo naključno razpršeni v vse smeri, ampak jih bodo z neprozornim materialom vodili nazaj v predore. Na ta način so uspešno ustvarili vrsto materialov, ki lahko na urejen način vodijo svetlobo.
V primerjavi s tradicionalnimi trdnimi materiali ta novi material poveča prepustnost svetlobe za več kot dva reda velikosti in omogoča, da se svetloba širi v ukrivljenih poteh. Čeprav ta material ne more doseči prenosa na dolge razdalje, kot je optična vlakna, je njegova metoda preprosta in poceni, kar ima pomembne prednosti.
Raziskovalna skupina je poudarila, da lahko ta tehnologija, ki upogiba svetlobo, uporabi obstoječe prosojne strukture, kot so tetive in tekočine v hrbtenici, da odprejo nove poti za medicinsko slikanje. Nova tehnologija se lahko uporablja tudi za vodenje toplote in nevtronov, ki je uporabna za več inženirskih polj, kot so hladilni sistemi in jedrski reaktorji.
