Znanstveniki na Univerzi Laval v Kanadi so razvili prvi laser z vlakni, ki lahko generira femtosekundne impulze v vidnem območju elektromagnetnega spektra. Ta laser, ki lahko ustvari ultrakratke impulze svetle vidne valovne dolžine, se lahko uporablja v številnih aplikacijah, kot sta biomedicina in obdelava materialov.
Medtem ko so običajne naprave za generiranje vidnih femtosekundnih impulzov zapletene in neučinkovite, laserji z vlakni ponujajo prednosti stabilnosti, zanesljivosti, majhnega odtisa, visoke učinkovitosti, nizkih stroškov in visoke svetlosti, zaradi česar so obetavna alternativa. Vendar do danes takšni laserji niso mogli neposredno ustvariti impulzov vidne svetlobe s trajanjem v območju femtosekund (10-15 sekund).
Vodja raziskovalne skupine Riel Ware je povedal, da so razvili prvi femtosekundni laser z vlakni, ki lahko deluje v vidnem območju. Laser, ki temelji na fluoridnem vlaknu, dopiranem z lantanidi, lahko oddaja rdečo svetlobo pri 635 nanometrih, doseže stisnjen impulz s trajanjem 168 femtosekund, največjo močjo 0,73 kilovatov in frekvenco ponavljanja 137 megahercev. Poleg tega so kot vir energije v napravi uporabili komercialno modro lasersko diodo, zaradi česar je celotna zasnova bolj robustna, kompaktna in stroškovno učinkovita.
Ekipa je ugotovila, da če bosta v bližnji prihodnosti na voljo višja energija in moč, bi ju lahko uporabili v številnih aplikacijah. Potencialne aplikacije vključujejo visoko natančno, visokokakovostno ablacijo biološkega tkiva in dvofotonsko vzbujevalno mikroskopijo. Poleg tega je mogoče femtosekundne laserske impulze uporabiti za ablacijo hladnih materialov med obdelavo, kar je čistejše od rezanja z daljšimi impulzi, saj postopek ne povzroča toplotnih učinkov.
Nato nameravajo raziskovalci izboljšati to tehnologijo tako, da bodo napravo naredili popolnoma monolitno, kar pomeni, da bodo posamezne komponente optičnih vlaken neposredno povezane med seboj, kar bo zmanjšalo optične izgube naprave, povečalo učinkovitost in dodatno izboljšalo zanesljivost, kompaktnost in robustnost laserja. Raziskujejo tudi načine za povečanje energije laserskega impulza, trajanja impulza in povprečne moči.
