Številne današnje nosljive naprave, vključno z dragocenimi medicinskimi pripomočki, se po uporabi zavržejo inBransonova nova tehnologija odspajkanjaponuja način za recikliranje in ponovno uporabo dragocenih komponent.
Z rastjo in staranjem svetovnega prebivalstva narašča tudi povpraševanje po širokem naboru medicinskih pripomočkov, od nosljivih merilnikov telesne pripravljenosti in zdravstvenega stanja do lahkih in za uporabo enostavnih naprav za zdravljenje in dostavo zdravil. Nosljive naprave vključujejo pametne ure in merilnike telesne pripravljenosti, nosljive merilnike krvnega tlaka, pulzne oksimetre ter vse večjo uporabo bioloških in virusnih senzorjev za zaznavanje. Obstajajo tudi izdelki za testiranje in zdravljenje, vključno z napravami za merjenje glukoze v krvi in nosljivimi neprekinjenimi merilniki glukoze, peresniki za epinefrin in inzulin ter napravami za vsaditev insulina.
Ogromna uporaba zdravstvenih in medicinskih pripomočkov prinaša tudi ogromen tok odpadkov, kar povzroča drage izzive pri odstranjevanju za proizvajalce, ponudnike zdravstvenih storitev in potrošnike. Mnoge od teh naprav so napajane in vsebujejo dragocene komponente, ki jih je mogoče reciklirati in ponovno uporabiti, kot so baterije, specializirana in logična vezja, plemenite kovine in plastika. Na žalost se danes zelo malo te opreme obnovi, ponovno uporabi ali reciklira.
Slika 1: Emersonova oprema za lasersko varjenje Branson 3G se trenutno uporablja kot del postopka za "odspajkanje" plastičnih zvarov v medicinskih napravah, kar omogoča recikliranje in ponovno predelavo komponent visoke vrednosti ter zmanjšanje odpadkov medicinskih naprav.
Jasno je, da lahko vsaka metoda recikliranja z zaprto zanko, ki reciklira in ponovno uporabi dragocene komponente in materiale, proizvajalcem naprav ustvari znatne donose. Posledično je veliko zanimanja za medicinske pripomočke, namenjene uporabi v krožnem gospodarstvu.
Tipične "pametne" medicinske naprave so sestavljene iz kombinacije komponent, vključno z napajalniki, elektroniko, zasloni in senzorji, pakiranih v kompaktnem, nosljivem ali prenosnem plastičnem ohišju. Primeri vključujejo zapestne ure ali monitorje, ki jih nosite na roki, ročne monitorje, senzorje na obeskih, oksimetre s sponko za prste ali manšete za krvni tlak s kompaktnimi napihovalnimi/prikazovalnimi enotami. Tehnike ultrazvočnega in laserskega varjenja so bistvenega pomena za zaščito občutljivih komponent naprave, saj lahko ekonomično in trajno zlepijo trpežne plastike.
Vendar pa je »trajno« varjenje lahko dvorezen meč. Če kos opreme ne opravi preizkusa delovanja med proizvodnjo, trajnega vara (ultrazvoka, laserja itd.) ni mogoče odstraniti, razen z destruktivno demontažo. Posledično proizvajalci težko analizirajo okvare in obnovijo dragocene notranje komponente za nadaljnjo uporabo. Zato s praktičnega vidika okvarjena oprema in vse dragocene komponente postanejo procesni odpadki, kar je izguba za proizvajalca.
Slika 2: Emersonovi strokovnjaki so razvili mobilno delovno platformo za odspajkanje, ki uporablja laserski varilnik Branson 3G in tehnologijo STTIr za ročno ali popolnoma avtomatizirano delovanje.
Da bi oblikovali medicinske pripomočke, ki služijo krožnemu gospodarstvu in zmanjšajo tokove odpadkov, se proizvajalci pripomočkov vse bolj osredotočajo na načrtovanje izdelkov in tehnike sestavljanja, ki bolje podpirajo recikliranje v zaprtem krogu. Prvi in najbolj kritičen korak v tem procesu je učinkovita ponovna uporaba obstoječih komponent za zmanjšanje in odpravo odpadkov v proizvodnem procesu.
Kot odgovor na poizvedbe proizvajalcev naprav so strokovnjaki družbe Emerson razvili Bransonov postopek varjenja plastike, ki lahko varno in nedestruktivno "odspajka" plastiko, ki se običajno uporablja v medicinskih napravah in nosljivih materialih. Postopek, ki je trenutno v komercialnem preskušanju, uporablja patentirano tehnologijo laserskega varjenja STTIr, ki jo je razvil Emerson, in vključuje orodja za razstavljanje, specifična za izdelek.
S to tehniko "odspajkanja" so proizvajalci naprav uspešno odprli plastična ohišja naprav, omogočili nedestruktivno analizo napak in obnovili dragocene funkcionalne komponente, kot so sklopi brezžičnega oddajnika/sprejemnika,tiskana vezja(PCB-ji), elektronski sklopi, zasloni in baterije za uporabo pri sestavljanju novih naprav. Tudi plastiko, odstranjeno iz zavrženih naprav, je mogoče uporabiti za ponovno predelavo ali recikliranje.
Slika 3: Veliko današnjih nosljivih predmetov, vključno z dragocenimi medicinskimi pripomočki, po uporabi zavržemo. Bransonova nova tehnologija odspajkanja ponuja način za recikliranje in ponovno uporabo dragocenih komponent.
Ta nov postopek odspajkanja je pomemben prvi korak za proizvajalce, ki želijo ponovno obdelati ali reciklirati medicinske pripomočke z zaprtim krogom. Poveča donos, pa tudi poveča uporabo uporabnih delov in materialov, zmanjša stroške odpadkov in odstranjevanja, povezane s proizvodnim procesom, in pomaga proizvajalcem pri izpolnjevanju UL 2799A, standarda Programa potrjevanja okoljskih trditev (ECVP) za klasifikacijo brez odpadkov.
Medtem ko so lahko neposredne proizvodne koristi te tehnologije odspjkanja znatne, se lahko njen večji potencial pojavi v bližnji prihodnosti v krožnem gospodarstvu. Kaj pa, če bi proizvajalci lahko razstavili velike količine medicinske opreme, ki je bila odstranjena, da bi obnovili komponente visoke vrednosti in jih ponovno uporabili?
Za biološko nevarne odpadke, kot je oprema za dializno nego, kaj če obstaja popoln način za razstavljanje, odstranitev in izolacijo biološko nevarnih komponent ter nato ponovno obdelavo in recikliranje preostalih komponent, ki običajno predstavljajo 90 % ali več prostornine opreme?
Oba scenarija prikazujeta neomejen potencial postopka odspjkanja, ki odpira vrata obsežnemu recikliranju in ponovni obdelavi milijonov komponent in naprav. Ker so stroški odstranjevanja zakonsko urejenih medicinskih odpadkov 50-100-krat višji od stroškov odstranjevanja generičnih izdelkov, ima postopek odspjkanja velik potencial za zmanjšanje stroškov samega odstranjevanja odpadkov.
